物流の大動脈・ＪＲ山陽線が西日本豪雨で寸断されたため、ＪＲ貨物とＪＲ西日本が山陰線を使った貨物列車の「迂回（うかい）輸送」を始めた。２９日午前、電気機関車に「がんばろう岡山 がんばろう広島」のヘッドマークを付けた第１便が米子駅（鳥取県米子市）に到着した。山陽線が１０月中に全線復旧するまで、名古屋―福岡を１日１往復する。

第１便は２８日夜、名古屋を出発。６両編成で５トンコンテナ計３０個に雑貨や米を積み、岡山・倉敷駅から伯備線、鳥取・伯耆大山（ほうきだいせん）駅から山陰線に入って午前７時半すぎに米子駅に着いた。

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山陰線は電化されていない区間が多いため、同駅で電気機関車をディーゼル機関車に入れ替え、午前８時４５分に出発。沿線やホームでは鉄道愛好者らがカメラを構えるなどしていた。

ＪＲ貨物運輸部の原威史（たけし）副部長は「山陰線はふだん貨物が走らないため、運転士の訓練などを重ねての開始になった。使命が果たせるよう気を引き締めていきたい」と述べた。

列車は島根・益田駅から山口線を経由し、福岡へ向かう。名古屋―福岡の所要時間は寸断前の約２倍の約２７時間。福岡発は３１日から運行を始める。山陰線への迂回は阪神・淡路大震災があった１９９５年以来。

ＪＲ貨物によると、山陽線の寸断後の輸送量は、トラックと船の代行輸送で通常の１８・９％。山陰線の迂回輸送を加えても２０％程度で、大幅な改善は難しいとみている。（杉山匡史）