日本の和牛業界がオーストラリアへ売り込みを始めた。豪州産ビーフが日本市場で定着する中での「逆上陸」だ。実は豪州では「オージー・ワギュウ」が生産され、海外に輸出もされている。ワギュウもいる牛肉大国への進出に商機はあるのか。

シドニーのホテルで２０日、日本の食を売り出す商談会が開かれた。日本貿易振興機構（ジェトロ）の主催で、日本の食品業者２０団体が出品した。訪れた約２５０人の注目をとりわけ集めたのは、９団体が出品した和牛のブースだ。

鹿児島和牛のブースでは、小さく切った肉をその場で焼いて試食用に提供。シドニー市内の焼き肉店の料理人デビッド・ヘイルさん（３２）は「美しい霜降り肉でおいしい。焼き肉なら３０秒も焼けば十分だ」と興味津々の様子。鹿児島県の田中和宏・畜産国際経済連携対策監は「実際に食べてもらえば、今まで食べていた牛肉との違いをわかってもらえる」と話した。

豪州は１９９６年から日本の牛肉を年間数十～数百キロ輸入していたが、日本でＢＳＥ（牛海綿状脳症）が発生した２００１年に輸入を禁止。今回、１７年ぶりに再開した。

日本の牛肉輸出は、昨年は２７０７トンと前年比で４割増えた。農水省は１９年に４千トンに増やす目標を掲げる。アジアや欧米が主な輸出先だが、移民社会で多様な食への関心が高く、日本食レストランが１９９８店（１７年１０月現在）と多い豪州も新規市場として期待する。商談会に訪れた上月良祐・農水政務官は「日本で和牛がなくなってしまうくらい、豪州で愛されてほしい」と語った。

■豪が輸出する「ワギ…