珍しい懸垂式の湘南モノレール（本社・神奈川県鎌倉市）が、懸垂式モノレールの元祖、ドイツのヴッパータール空中鉄道と「姉妹懸垂式モノレール協定」を結ぶ。協定は同鉄道が１２０年前に初めて試験走行した１３日に締結され、双方で記念ラッピング車が運行される。湘南モノレール側はそれに先立ち、８日に記念式典を行い、同日から硬券入場券などの記念グッズも販売する。

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懸垂式のモノレールは現在、この両社のほか、国内に千葉都市モノレールと、上野動物園内の東園～西園の３００メートル（東京都交通局）がある程度。１９０１年開業のヴッパータール空中鉄道は、ドイツ西部の工業都市ヴッパータールにあり、ライン川の支流の上に軌道が建設された世界最古の懸垂式。全２０駅、１３・３キロの営業距離を約３０分で運行し、年間乗降客数は約２４００万人。

一方、湘南モノレールは大船（鎌倉市）～湘南江の島（藤沢市）の８駅６・６キロを約１４分で結び、同乗降客数は約１１００万人。「珍しい懸垂式モノレール同士、連携しませんか」と同社の尾渡英生社長がドイツ側に提案した。４月に訪独した尾渡社長は、先方のウーリッヒ・イエガー社長と意気投合。沿線人口はいずれも４０万人程度で、どちらも乗客を増やすことが課題とあって、まずは誘客のＰＲに一緒に取り組むことになった。

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