アジア大会の７人制ラグビー女子で初優勝した日本代表。７―５でしのいだ中国との決勝は防御を強いられる場面が多かった中、培った体力と選手間の連係が光った。競技歴１年７カ月の大竹風美子（日体大２年）もひたむきに走って勝利に貢献。準決勝までは力強い突破で４トライを奪い、チームを勇気づけた。

ナイジェリア人の父を持ち、陸上男子短距離のケンブリッジ飛鳥（ナイキ）らが巣立った東京高では陸上７種競技の選手だった。高３夏の高校総体で目標としていた５千点超えの６位。「あれで吹っ切れた。後悔は全然ない」とラグビー転向を決めた。

きっかけは高３春の体育の授業という。バスケットボールの試合中、停滞した展開を打開しようとボールを手に持ったまま走った。本来は反則だが、見ていたラグビー部の指導者は面白がって、「ラグビーをやらない？」と勧めてくれた。リオデジャネイロ五輪の試合も見て、やる気は更に高まった。

昨年１月、素質を見いだされて…