３１年前、自動車レースの最高峰・Ｆ１とともに来日し、鈴鹿サーキットのおひざもと三重県鈴鹿市に根を下ろしたフランス人がいる。パン職人のドミニク・ドゥーセさん（５７）。Ｆ１人気と同様、山あり谷ありの半生を歩んできた。

ドミニクさんは北部ノルマンディー地方リジュー市の出身。パリの一流店などで修業した。日本グランプリが鈴鹿で初めて開かれた１９８７年、サーキットやホンダの関係者から「日本に来てほしい」と誘われて来日。サーキットにとって、ほとんどが外国人からなる関係者の食事をどうするかが大きな課題だった。

ドミニクさんは当時２６歳。故郷で店を持とうと思っていた矢先の要請だった。Ｆ１関係者や日本人に自分のパンを食べてもらうことは魅力的な挑戦。しかもオートバイに興味があり、「スズカ」という地名にも親しみを感じていた。

サーキットはベーカリーレストラン「ブーランジュリー」を開いた。場所は、敷地内にある遊園地の真ん中だ。パンを焼くフランス人を見ようと人だかりができ、クロワッサンなどを求めてＦ１チームや海外の報道関係者が訪れた。３日間のレース期間は不眠不休。当初１年だった契約は５年に延長された。

菓子パンのブリオッシュを気に…