テレビドラマ「陸王」などに出演して活躍中の俳優・和田正人さん（３９）は日大の２年生と３年生の時、全日本大学駅伝を走った経験がある。伊勢路での結果は満足のいくものではなかったが、培った経験は、その後の人生の大きな糧となった。１１月４日の第５０回大会を前に、駅伝にかけた思いなどを聞いた。

特集：全日本大学駅伝

日大２年だった１９９９年の第３１回大会で２区を走りましたが、区間１７位でボロボロでした。強豪ぞろいの中、初めての全日本。恐れやプレッシャーがあったと思います。

大学に入ってから、先輩にくっついて離されないように走る練習に取り組みましたが、先頭で走ってはいなかった。全日本は１３位でたすきを受け取り、前も後ろも何百メートルも離れている状況の中、１人で走り大失敗でした。大会翌日のミーティングで「１人で走るのが不安だ」と言ったら「お前が引っ張れ」と言われて、練習でも先頭に立つようになったと覚えています。

３年は大きく躍進した年でした…