式の１時間前には、店出し後１、２年の赤い半襟姿の舞妓がせいぞろい。そわそわしながら、先輩の芸舞妓が来るのを待つ＝１月７日、京都市東山区、佐藤慈子撮影

京都の花街（かがい）の１年は、始業式で幕を開ける。

石畳の路地を、黒紋付きの正装で、正月らしく稲穂の髪飾りをつけた芸妓（げいこ）や舞妓（まいこ）たちが歩く。式へ向かう道すがら、「おめでとうさんどす」のあいさつが、そこかしこで交わされる。そんな彼女たちの姿を逃すまいと、花街の至る所でアマチュアを含めたカメラマンが待ち構え、無数のシャッターを切る。それまでの静けさがうそのように、底冷えのする冬の京都の街がにわかに活気づく。

芸妓が到着すると、すぐに駆け寄ってあいさつ。「おめでとうさんどす、ねえさん」「おめでとうさんどす、ねえさん」の声が響き渡る＝１月７日、京都市東山区、佐藤慈子撮影

《この不思議な町は、時代遅れといおうか、時代錯誤といおうか、相変らず十年一日のごとく、四季のけじめをつけ、季節感を生活の緯線にし、年中行事を経線にして祇園の生活は織りなされている》

京都花街マガジン、始めました

瀬戸内晴美（現・寂聴）さんが１９７１年から７２年にかけ、京都の花街・祇園を舞台に連載した小説「京まんだら」に、こんな一節がある。

先輩を待つ舞妓たち。固まって談笑する姿は、女子校の休み時間のよう＝１月７日、京都市東山区、佐藤慈子撮影

さらに寂聴さんは、書く。

《外にはどんな嵐が吹きあれて…