富山県射水市出身の落語家、立川志の輔さん（６５）主演の映画「ねことじいちゃん」が、２２日から全国で公開される。妻に先立たれ、小さな島でネコと暮らす元教師が、移住してきた若者との交流や幼なじみの死を通してふるさとの温かさを再確認する物語。映画初主演の志の輔さんと、監督を務めた動物写真家の岩合光昭さん（６８）に見どころなどを聞いた。

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――映画初主演の感想は

志の輔 気負って現場に臨んだが、僕はネコの脇役だった。それぐらい、ネコが素晴らしかった。落語家の目で見ると台本は起伏が少なくて「何が撮れるんだ？」と思ったが、出来上がった映像は想像よりずっと素晴らしかった。

岩合 主演はやはり「ねことじいちゃん」の両方。ネコに興味がない人もネコの味方になってしまうような映画になった。

――ネコの存在が大きい

志の輔 島の人間関係の中でネコは大きな役割を果たしている。主人公が息子の住む東京との間で心が揺れた時も、島につなぎとめてくれた。１カ月間、ネコと一緒に撮影しましたが、明るく笑顔があふれる現場でした。

岩合 ネコにとって居心地がいい島は、人間にとっても居心地がいい。ネコは日本人の理想のふるさとのようなこの島の「要」の存在です。

――地方に移住する若者の姿も…