卒業式を企画した現役中学生と記念撮影をする牧野順子さん＝２０１９年３月８日午後３時２７分、那覇市の寄宮中、山下龍一撮影

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那覇市の夜間中学に通った７６歳の女性が８日、卒業式を迎えた。沖縄戦の後の混乱の中、小学２年生までしか学校に通えず、自分の名前もきちんと書けないで苦労してきた。昨年９月には脳梗塞（こうそく）になり言葉をうまく発することができない。自宅近くの中学校で生徒らに卒業をお祝いされ、「ありがとうございました」と言葉を絞り出した。

卒業したのは、牧野順子さん。家族によると、戦後、家族の手伝いなどに追われて中学にも通わず働いた。その後、那覇市内の市場で３０年以上、もやしを売る仕事をしてきた。公的な書類は家族が代筆し、悔しい思いをしていたという。

仕事をしながら、ＮＰＯ法人「珊瑚（さんご）舎スコーレ」が運営する夜間中学に行くようになり、引退した２０１６年度から３年間、本格的に通った。週５日、午後６時から９時まで英語や数学、体育など１１教科を学んだ。

この日は、自宅近くの那覇市立寄宮中で、牧野さんのためだけの卒業式が開かれた。長女のみどりさん（５０）に付き添われ、車いす姿で体育館に。校長から卒業証書が授与された。

卒業証書を授与される牧野順子さん＝２０１９年３月８日午後３時６分、那覇市の寄宮中、山下龍一撮影

これまでの経緯を聞いた中３の上原謙治さん（１５）が生徒を代表し「どんなことがあっても前向きに取り組む姿に感銘を受けた」とあいさつ。みどりさんが「第２、第３の青春で学校生活をものすごく楽しんだ」と応じ、牧野さんが涙ぐみながら「今日は中学校を無事に卒業できて、とてもうれしい」と言うと、大きな拍手が起きた。（山下龍一）

卒業式を企画した現役中学生から寄せ書きをもらう牧野順子さん（左端）＝２０１９年３月８日午後３時３３分、那覇市の寄宮中、山下龍一撮影