宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）とトヨタ自動車は１２日、月面を走行する有人探査車の開発を進めると発表した。水素で走る燃料電池車（ＦＣＶ）の技術を用い、最大４人が居住できる。国際協力による有人月面探査の重要な技術となる。２０２９年の打ち上げをめざす。

トヨタが本格的な宇宙探査に参入するのは初めて。１２日に東京都内で開かれた国際宇宙探査シンポジウムで発表した。

探査車は、全長６メートル、幅５・２メートル、高さ３・８メートルでマイクロバス２台分の大きさ。空気で満たされる与圧された居住空間は４畳半ほどの１３立方メートルで、２～４人が長期間滞在しながら移動することが可能となる。

ＦＣＶは、燃料の水素を酸素と反応させて発電し、モーターで走る自動車。クレーターや丘など月の過酷な環境下でも１万キロ以上走破できる探査車の開発をめざすという。

宇宙飛行士の若田光一ＪＡＸＡ理事は「トヨタとＪＡＸＡが持つ技術、人材、知見などを生かし、着実に解決していきたい」とのコメントを発表した。（石倉徹也）