東日本大震災で被災した岩手県沿岸を走る三陸鉄道リアス線が２３日、開業した。北の久慈（くじ）駅（久慈市）から南の盛（さかり）駅（大船渡市）まで総延長は１６３キロで第三セクターとしては国内最長。このうち宮古―釜石間は運休が続いていた区間で、震災から８年を経て鉄路が復活した。

あの瞬間、乗務した運転士「俺が行く」 ８年ぶりの線路

８年ぶり街に響く警笛と踏切音 期待膨らむリアス線開業

【鉄道特集】テツの広場

この日は釜石駅で出発式があり、一般公募で選ばれた人たちを乗せた記念列車を運行。宮古駅で列車の到着を待つ湯沢岩夫さん（７９）は「街がきれいになって、鉄道も生まれ変わる。復興が進んでいる実感がある」と笑顔を見せた。

リアス線は全４０駅で、開業に伴い、三鉄本社がある宮古市内に「払川」と「八木沢・宮古短大」の２駅が新設された。通常運行は２４日からで、１６３キロを結ぶ直通列車は上りが１日３本、下りが２本。宮古―釜石間は上下各１１本が走る。

震災後、三鉄の北リアス線（久慈―宮古）と南リアス線（釜石―盛）、２路線に挟まれたＪＲ山田線の宮古―釜石間は被災して運休となったが、三鉄の２路線は２０１４年４月に全線復旧した。ＪＲ東日本は山田線について、三鉄への経営移管を提案し、三鉄と自治体側が受け入れた。ＪＲは復旧費や新車両の購入費、移管協力金など２００億円余りを拠出。今後の維持、運営は三鉄が担う。