アイドルグループ「仮面女子」の猪狩ともかさん（２７）は大事故を乗り越え、車いすでステージに復帰した。昨年４月に強風で倒れた木製案内板の下敷きになり、両下肢まひになった。長くつらいリハビリ生活中、「プロ野球に元気をもらいました」と話す。

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幼少時から母に手を引かれて西武の応援に通った。松井稼頭央（現２軍監督）のファンだった。アイドルになり、一昨年には「ずっと夢だった」という始球式のマウンドに。事故に遭い、きらきらと輝いていた生活は一転した。

けがから１週間後、まだ病院のＨＣＵ（高度治療室）にいた猪狩さんは母に教えられた。「西武が８点差を逆転したよ！」。４月１８日の日本ハム戦。八回表まで０―８と大差をつけられながら、そこから逆襲に転じ九回サヨナラ勝ちした試合だった。少し回復した後は病室でラジオ中継を聴いた。事故を知った西武の応援団が、球場で声をそろえて猪狩さんへのエールを送ってくれたことも知った。「すべてが私の力になりました」と感謝する。

２回目の始球式登板が決まったのは入院中。リハビリのメニューに投球練習が加わった。９月９日、車いすで現れると、「球場全体が私のことを応援してくれているように感じましたね」。１回目の時はまだ知名度も低く、拍手もまばらだった。ここに帰って来られてよかったと思えた。

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