たばこ店主「客に渡すの失礼」

金融機関へ払い出される２千円札の束。「祝二千円日本銀行券発行開始」と掲げられている＝２０００年７月１９日、東京都中央区

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令和の元号発表直後に新紙幣のデザインが発表された。財務省は「定期的な更新」と説明するが、「新しい時代を新しい紙幣で」という印象は否めない。平成を振り返れば、そんなことが、かつてもあった。ミレニアムに登場した２千円札。今はいずこへ。

１９９９年１０月、朝日新聞は２千円札の発行が発表されたことを報じた。当時の小渕恵三首相は「利便性ということも十分考慮に入れた。先進諸国でも２のつく紙幣の利用率が非常に高い」と普及に自信を見せたという。特需を見込む声もある、などと言及した記事もある。

時は下って今月初旬。東京・新橋で、２千円札で飲み物を買おうと自動販売機を探してみたが、使えるものは見当たらなかった。日本自動販売システム機械工業会によると、約２６０万台ある飲料とたばこの自動販売機で２千円札が使えるものは１台もないという。

新橋駅近くのたばこ屋の男性店…