忍びの里・伊賀にＮｉｎｊａ大集合――。みどりの日の５月４日に、川崎重工業（カワサキ）のオートバイ「Ｎｉｎｊａ」が一堂に会する催し「忍者の里でＮｉｎｊａ祭り」が三重県伊賀市阿保で開かれる。同一ブランドのバイク愛好家が集まり、“忍者”らしく情報交換や交流を楽しむ。

同一ブランドのバイクの催しでは、鳥取県の若桜（わかさ）鉄道の無人駅・隼（はやぶさ）駅にスズキの大型バイク「隼」を愛好するライダーが毎年８月に集結している。

「隼の祭りがあるなら、伊賀にＮｉｎｊａの祭りがあってもいい」と考えたのは、奈良県宇陀市の自動車教習所指導員、岸本朋久さん（５５）。当初は青山高原を会場にと三重県と交渉したが、安全面などから断念。そこへ伊賀市青山支所から、駐車場を会場として提供してもいいと声がかかった。カワサキのイメージカラーに合わせ「みどりの日」に昨年初めて企画すると、情報がツイッターなどＳＮＳで拡散し、全国から約５００台が集まった。

岸本さんも約１０年前から「Ｎｉｎｊａ ＺＸ―１０」を愛用。バイク免許を取得した若者が「こわくて乗るのをやめた」と言うのを聞き、技能向上のための無料講習会を開いたり、コミュニティーＦＭ局でバイク番組を担当したりして「楽しく安全なバイクライフ」を広めてきた。

「バイクは危険を伴うが、四季の風を味わえ、乗りこなせば人生観を変える魅力が楽しめる」と岸本さん。バイク芸人で知られるお笑いコンビ「チュートリアル」の徳井義実さんがＳＮＳで催しを知り、ヘルメットに装着する無線機１０個を贈ってきたという。

祭りは午前９時から午後２時まで。正午までにアンケートと森林保全募金に協力すると抽選券を配られ、徳井さんの無線機のほか、岸本さんが開拓したスポンサー約２０社からのバイク部品やライダー用かばんなどの抽選会に参加できる。

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