半世紀にわたって続いているツバメの生息調査が今年も１６日までの愛鳥週間に実施された。約５０年間で、石川県内で確認されたツバメはおよそ４分の１に減り、昨年は初めて１万羽を割り込んだ。ツバメはどこへ行ったのか。

愛鳥週間初日の１０日、金沢市立伏見台小学校の６年生１０３人はグループに分かれ、校区内のツバメ調査に出発した。

土田悠貴さん（１１）ら６人が真っ先に向かったのは同市窪４丁目にある土田さんの自宅の納屋。「いた！ 逃げちゃうから静かに」。２羽のツバメが巣から顔を出していた。他の２羽も現れた。古い巣も１０個確認できた。祖父の和之さん（６７）は納屋の引き戸の上部にツバメが出入りできる隙間を作っている。ほぼ毎年、ツバメが来るという。

ただ、その後は町を歩いても姿は見つからない。調査票に記入できた成鳥の数は、納屋の４羽だけで約１時間の調査は終わった。

調査には県内の全公立小２０１校の６年生を中心に約１万１千人が参加した。全域の速報値は、県健民運動推進本部が８月中旬に発表する。

同部による「ふるさとのツバメ総調査」は１９７２年に始まった。高度経済成長で公害が問題化した時期。この年は３万３３３２羽、２年後に最多の３万６７５１羽を数えて以降は減少傾向で、２０００年には初めて２万羽を割り、１万８１９５羽。１８年にはついに９８１５羽になった。

背景には、田畑の減少といった自然環境と、巣作りに適した軒先のある日本家屋が少なくなったなど、住宅環境がともに大きく変わったことがあるという。

もう一つ、ツバメのふんが敬遠されているという事情もある。

調査に参加した伏見台小６年の中谷蒼空（そら）さん（１１）は「ツバメがいると自然が守られている感じがする。家にツバメが来たら私は良いけど、お母さんたちはどうだろう」。

そこで同部は初めて、オリジナルのふん受けを無料配布するキャンペーンを始めた。横約４０センチ、縦約２５センチのプラスチック製で、つるしたり壁に貼ったりして、ふんを落とさないようにするもの。問い合わせは同部（０７６・２２５・１３６６）。

…