ＥＵ離脱を一つの理由に、英国を離れ、フランスに移ることを決めた中国人のレキシーさん＝ロンドンの在英フランス大使館、津阪直樹撮影

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英国の欧州連合（ＥＵ）離脱問題を機に、有能な人材や研究者が英国を離れる動きが広がっている。離脱問題の不透明さに加え、ＥＵ加盟国でなくなることで英国の魅力が落ちるというのが主な理由だ。英国は離脱後、単純労働者などの受け入れを制限する一方、高い専門性をもつ人々の受け入れを増やす方針だが、計画の実現はすでに危ぶまれている。

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英国離れ始めた有能な外国人

「ブレグジット（英国のＥＵ離脱）の動きが、英国を離れる決断をした一つの理由に間違いなくなりました」

中国人のレクシーさん（２４）は２０１８年２月、５年間住んでいた英国を離れ、パリに引っ越した。英国では大学で経済学を学び、会計事務所で働くなどしたが、１６年６月、国民投票でＥＵ離脱が決まると、英国に住み続けることに疑問を感じるようになったという。「将来、労働許可が突然、もらえなくなるかもしれない。どうなるかわからないブレグジットに左右される状況が嫌になりました」。

ロンドンのセントパンクラス駅。欧州の国際特急列車「ユーロスター」が大陸欧州の主要都市であるパリ、ブリュッセル、アムステルダムを結ぶ。いずれの都市へのアクセスも簡単だ＝４月３日、津阪直樹撮影

フランスを選んだのはＥＵ加盟国であること、長年暮らした英国に近いこと、学びたかった観光学の修士課程のコースがパリの大学院にあったことからだ。周りには英国から移ってきた人が大勢いるという。「決断を全く後悔していませんし、今のところ、英国に戻る気はありません」と話す。

マーケティングの専門家であるギリシャ人の男性（３２）も、同様にブレグジットを機に英国を離れた。ロンドンの大学院で修士号を取った後、起業をするなどして英国にとどまっていたが１年ほど前、パリに移った。「離脱すれば、これまで同じＥＵ市民として受けていた厚遇がなくなる。英国は今や、自分にとって素晴らしい場所ではなくなりました」。近年、ロンドンからパリに移るＩＴ企業も少なくなく、パリのベンチャー業界が急激に活性化しているのを感じるという。

英国人も脱出

この動きは、当の英国人の間にも広がっている。ポーランド系英国人の微生物学者エウェリナ・ワクニカさん（３３）は、離脱決定後の物価上昇や不動産市場の低迷に加え、他のＥＵ加盟国から有能な人材を確保できなくなった企業が増えたことを目の当たりにし、決断した。ポーランドにルーツを持つ一人として、国民投票のキャンペーンで「移民は仕事を奪う、福祉制度を悪用している、犯罪を増やす」などと盛んに言われたのも背中を押した。「ＥＵはもちろん完璧ではない。でも、ＥＵ加盟国のどこでも教育を受ける自由、住む自由、移動する自由を与えてくれる。そのことで、私たちは視野を広げることができる」。今はフランスの食品関連企業で研究開発に携わっている。

英議会前には、英国の国民投票でＥＵ離脱運動を主導した「英独立党」の紫色の旗と青いＥＵ旗が競うように立てられていた＝４月２日、ロンドン、津阪直樹撮影

ＥＵ統計局（ユーロスタット）が３月に発表した調査で離脱決定翌年の１７年、他のＥＵ加盟国で市民権を得た英国人の数は、前年の２．２倍の１万４９１１人。２８加盟国の中で最大の伸びを示した。

ＥＵの基本理念嫌がった英国

ＥＵの基本理念は、加盟国間で人、物、サービス、資本の四つが自由に移動できることだ。ＥＵ市民であれば、原則、特別の査証（ビザ）なく、どの加盟国で住むことも働くことも制限を受けない。英国はこのうち、人の移動の自由、すなわち、移民が他のＥＵ加盟国から自由に入ってくることを嫌がり、離脱決定につながった。

英国のメイ首相は離脱の成果として、移民受け入れの厳格化を再三にわたって挙げている。英政府は離脱後、英国民の雇用に悪影響を与えるとして、特に建設作業員などの単純労働者を制限する意向を示している。その一方で、経済成長や競争力強化に大きく貢献するとして、起業家や科学者など、専門性の高い労働者の受け入れは拡大したい考えだ。

英議会前でＥＵ残留を訴える人々＝４月２日、ロンドン、津阪直樹撮影

だが、今年３月２９日に予定していた離脱は、双方の市民の権利の扱いなどを定めた協定が、発効に必要な英議会の承認を得られず、延期に。離脱時期は最長１０月末まで延ばされたが、先行きは不透明なままだ。こうした状況下で進む、労働者の英国離れの動きに産業界、教育業界は焦りを隠さない。

危機感強める大学、産業界

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