ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）に向けた日本代表の宮崎合宿が６月９日に始まる。宮崎に来る選手たちを長年、献身的に支えてきた男性がいる。「マサさん」の愛称で慕われている宮崎県ラグビー協会理事の山口雅博さん（６８）だ。「（３勝した）前回大会以上の結果を」と、受け入れ準備に励んでいる。

都城高校（宮崎県都城市）出身で、１９６７年のラグビー部創部時のメンバー。社会人クラブでも活躍し、今も６０歳以上でつくるチームに所属する生粋のラガーマンだ。

宿沢広朗（ひろあき）さん（故人）が代表監督だった約３０年前、協会の社会人委員長だった縁で初めて代表合宿に携わった。「当時は手弁当でやっていた」。ホテルに掛け合い、選手ら約５０人分の宿泊代を値切る交渉をした。バスを借りる資金がなく、妻愛子さん（６８）が自家用車で選手を練習会場へ送ったこともあった。

現在のジェイミー・ジョセフヘ…