東京・ＪＲ東京駅の構内で、ＡＩ（人工知能）を備えた２種類のロボットが接客の巧みさを競い合っている。ＪＲ東日本と、技術交流するドイツ鉄道による共同実験で、利用客には使い勝手などを尋ねる評価試験も３１日まで実施中。ロボットの外観が対応の信頼性に与える影響やＡＩの学習能力などを調べる予定だ。

ドイツ鉄道が開発したロボットは、円筒形のボディーにリアルな表情が投影される「ＳＥＭＭＩ」で、話し相手の目の位置を認識して顔を向け、日英中独仏など７カ国語に対応できる。対するＪＲ東は、ヒト型ロボット「ＰＥＰＰＥＲ（ペッパー）」に案内データを学ばせた。

２体は、駅地下１階の待ち合わせ場所「銀の鈴」近くで待機する。皇居への行き方やレストランの場所などを尋ねられると、ＳＥＭＭＩは表情を変えながら、ペッパーは身ぶり手ぶりを交えながら、懸命に対応する。２人の子どもを連れて山形県内に帰るという五十嵐理恵さん（３７）は、トイレの場所などを尋ねた。「はっきりしゃべらないと聞き取ってもらえないけれど、ロボットに案内されるのは楽しい」と話した。

実験時間は午前１０時３０分～午後５時。（細沢礼輝）