名古屋市天白区のカーレーサー古賀琢麻さん（４２）が、ＶＲ（仮想現実）を使って運転時の補助機能が体験できる車の運転シミュレーターを開発した。高齢者らに体験してもらうことで、運転免許証の返納や自動ブレーキなどの安全装置を備えた「安全運転サポート車」（愛称・サポカー）の購入の判断材料にしてもらいたいという。

今回開発したＶＲシミュレーターは、車の運転席を再現した座席に座り、ＶＲゴーグルをかけて体験する。座席は車の動きに合わせて、前後や上下左右に動く。操縦する人の視線に合わせて、ゴーグルの内側には車内や外の風景が映し出され、車に乗っているかのような視界が広がる。

さらに、実際のサポカーの機能と同じ動きをする設定になっており、アクセルとブレーキの踏み間違いによる急加速を抑制する機能や、車間距離が近づくと自動でブレーキが利く機能なども体験できる。

古賀さんは、市販車に似せた車を使った、米国で人気の自動車レース『ＮＡＳＣＡＲ（ナスカー）』の現役レーサー。レースに出場するかたわら、２０１６年に自らの練習のためにシミュレーターを開発した。レーサー仲間や、ゲームとして楽しみたいという個人向けに受注生産していた。

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