东京大学的研究团队通过实验发现，将新型冠状病毒感染在蝙蝠体内后，蝙蝠几乎没有出现症状，但体内仍可长时间检测到病毒。新冠病毒可能源自蝙蝠病毒的变异，研究团队指出，“了解病毒在蝙蝠体内的增殖机制，有助于为未来疫情防备提供依据”。

东京大学医科学研究所的佐藤佳教授团队，在安全控制的实验室内饲养了“菊头蝠”，成功进行了感染实验。结果显示，与感染后会出现肺炎和体重下降的仓鼠不同，蝙蝠几乎没有明显变化。

检测口腔内病毒量发现，蝙蝠的病毒量仅为仓鼠的约百分之一，但病毒在体内缓慢下降的过程中仍可被检测到。

虽然新冠病毒可能源自蝙蝠体内的病毒变异并传播至人类，但活体蝙蝠体内病毒的增殖过程尚不清楚。佐藤教授表示，“明确蝙蝠体内感染模式和病毒增殖机制，将有助于应对下一次可能出现的全球性疫情”。