俳優の渡辺謙（４６）が１０日、急性骨髄性白血病のため３８歳で亡くなった歌手の本田美奈子さんを悼んだ。都内で行われたアメリカン・エキスプレスの新ＣＭ発表に出席。同じ病魔と闘った経験があるだけに、神妙な面持ちで「才能のある若い方が亡くなられるのはつらい。（本田さんは）病気と闘っている患者、家族に希望を持っていただきたいと思っているはず」と語った。

　血液のがんといわれる難病のつらさ、苦しさは痛いほど分かる。取材陣から、本田さんに関するコメントを求められた渡辺は、目を閉じ、気持ちを整理してから静かに「才能のある、若い方が亡くなられるのはつらい。ただ、すごく元気だったころも、それ（発病した）以降も、生きることと向かい合って（人生を）まっとうされたと思う」と話した。

　渡辺は８９年８月、映画「天と地と」のカナダ・ロケ中に急性骨髄性白血病と診断され降板。翌９０年には仕事復帰したが、完治の目安とされる５年を目前にした９４年８月に再発し、それから半年以上を闘病に費やし、克服した。

　それだけに、面識はないが、志半ばで逝った本田さんの無念を思う気持ちは強い。「同じ病気を経験したものとして、（本田さんは）ただつらく、悲しんでほしいとは思っていない。病気と闘っている患者、家族に、希望をきちんと持ってもらいたいと思っているはずだと思う」と話した。

　新ＣＭキャラクターに決まったアメリカン・エキスプレスは、過去に米俳優ロバート・デ・ニーロ、プロゴルファーのタイガー・ウッズらを起用。渡辺は欧米人以外では初の抜てきで「選んでいただき光栄」と笑顔を見せた。

　１０月上旬に京都で撮影されたＣＭは、渡辺がラブラドルレトリバーを連れて散歩する設定で、「僕は自分の行くべき道を探している」というナレーションが入る「標識編」「歩道橋編」の２本。「外国人が見た日本の伝統と、今の日本の美しさが表現できている」と満足げだった。１８日からオンエアされ、米、独、仏など世界１４カ国でも放送予定で「ケン・ワタナベ」が、さらに世界を席巻する。