福岡市の「海の中道大橋」で一家５人が乗ったＲＶ（レジャー用多目的車）が追突されて海中に転落し、幼児３人が死亡した事故で、父親の会社員、大上哲央（おおがみあきお）さん（３３）と妻かおりさん（２９）が２９日、同市博多区千代の自宅で約２時間、毎日新聞の取材に応じた。２人は「３人の死が、飲酒運転による事故がなくならない今の社会にメッセージを残してくれるはず」との願いを明かし、「不幸な事故が続くようなら、私たちは心が崩れてしまう」と訴えた。【石川淳一】

　■突然、光が…

　２人とも事故によるけがで、手足には包帯が巻かれたまま。「励ましてくれた全国の人々に、私たちは大丈夫と知ってほしい」との思いから取材に応じた。

　事故に遭った２５日夜。哲央さんが「カブトムシ、捕りに行こう」と言うと、長男紘彬（ひろあき）ちゃん（４）、二男倫彬（ともあき）ちゃん（３）、長女紗彬（さあや）ちゃん（１）の３人は大喜びだった。同日午後１０時５０分ごろ、一家５人が乗ったＲＶは「海の中道大橋」にさしかかった。かおりさんは以前から「（この橋の）歩道側のガードレール（防護柵（さく））はもろそう。ぶつかったら絶対に（車が）落ちる」と気になっていた。

　乗用車に追突され、橋から約１４メートル下の海に落ちた状況について、哲央さんは「突然、バックミラーに光が飛び込んできた。一瞬で、猛スピードで追突され激しい衝撃を受けた」と振り返った。

　■助けるけんね

　２人が脱出して顔を上げると、もうＲＶは前部から沈み始めていた。寝ていた３人は車の中だ。助けようと、沈んでいくＲＶに４度にわたって潜ったかおりさんは「『助けるけんね！　生きるけんね！』と声を張り上げながら潜った」と打ち明けた。

　小柄なかおりさんが割れた後部座席のガラスから体を入れた。潜水１回目で紗彬ちゃん、２回目で倫彬ちゃんを救出した。「次、ヒロ、行くけんね！」。だが、車の沈みは加速し、さらに２回潜っても紘彬ちゃんは見つからなかった。その間、哲央さんは立ち泳ぎをしながら、紗彬ちゃんらに人工呼吸を続けた。

　■背中を押され

　３人の死は病院で知らされた。「親だけが生きて……」と罪悪感にさいなまれた。２８日の葬儀後の収骨室でも、哲央さんは「涙が出そうで入るのが怖かった」と言う。だが、目にした遺骨はいずれも太く、たくましかった。かおりさんは「３人にはおいしい母乳をあげて育てた。それは間違っていなかった」と思えた。急にエネルギーをもらった気がしたという。その夜、自宅で２人は明け方まで３人の子の思い出を語り合った。３人の戒名にはそれぞれ、「空」「風」「光」の１文字ずつが入った。３人が空から見つめ、風となって舞い込み、温かな木漏れ日となって。かおりさんはそんなイメージを抱いている。かおりさんは「今、３人が私たちの背中を押してくれている。これからも、ずっと、子供がそばにいる。そう思うと涙は出ない」と話す。

　■誠意を見せて

　一方、ひき逃げ容疑などで逮捕された市職員、今林大（ふとし）容疑者（２２）について、哲央さんは「今はまだ、憎い気持ちなどは出てこないが、誠意をみせて償ってほしい」と話した。

毎日新聞　2006年8月30日