在官僚、企业、学界互不来往的日本社会，能够在学界与政界进出自如的人，实属凤毛麟角。曾任小泉时代经济财政政策担当大臣兼邮政民营化担当大臣、金融担当大臣、总务大臣的竹中平藏即是其中之一，2006年10月，刚刚离开政界的他，回到原来的学术研究岗位，担任庆应义塾大学全球安全研究所所长。采访竹中平藏，正好是他来到庆应义塾大学并宣布退出国会议员的不久。日本朋友告知，他现在搞研究就不会像以前那样了。但是也有朋友告知，竹中在日本作报告每小时礼金是100万日元，显示其影响力不减。

　　如果说改革是小泉的招牌，竹中就是小泉改革的代言人。在每次改组中，小泉都把竹中放在当时改革“攻坚”的最前线。小泉推行邮政民营化改革时，竹中便出任邮政民营化担当大臣；小泉推行金融改革时，竹中出任金融担当大臣。

　　上任之初，竹中就发出“日本没有一家大型的银行不可能倒闭”的狠话。安倍首相与小泉截然不同，他不会给自己制造对立面和敌人，改革派与反对派都是他的朋友。于是，没有了小泉，也就没有了竹中。

　　在此状况下，竹中有理由相信新政府不可能像小泉一样推动改革，再也没有人会出来大声的呼吁改革。而且，对于从事经济，安倍本人不会像从事外交那样显示出丰富的经验，竹中的改革理念似乎再也不能施展用武之地了。只是，现在的他依然那样咄咄逼人和一针见血，这就是一个新自由主义改革者的真实面貌。

　　不愿改革的银行家应负责

　　《21世纪》：是否可以谈谈日本金融改革的背景？

　　竹中平藏：日本在20世纪80年代的年经济增长率达到4.5％到4.7％，但是进入90年代以后，日本经济增长大幅度下滑，经济学家预测日本的经济年增长率约为2.5％-3％，但是实际上的增长率是1％，这当然是一个严重的问题。大家都意识到存在严重的失衡问题，需要对银行体系进行调整，否则日本经济的增长潜力就不能充分发挥出来。这个阶段被称为日本“失去的十年”。

　　其间，日本政府的政策发生了变化，采取了刺激内需的措施，在这十年期间，政府投资102万亿元，建设高速公路等基础设施。但是，日本政府大规模投资的结果，不过使经济增长1％。

　　从中我们会看到银行的问题多么严重。政府也意识到了这一点，因此着重调整这一难题。2002年9月，我被小泉首相提名为金融担当大臣。在我被提名之前，许多人都说，确实需要改革，但是任何改革都没有能够进行，因为这不仅是金融问题，而且是一个重要的政治决定。

　　不愿意改革的银行行长们应该为此负责，他们非常不愿意进行改革，而这是他们的责任。当然，首相对我非常支持，当时的呆坏账是7％-8.4％左右，现在已经降低到2％。我当时提出的建议是在两年到两年半内，将这一比率减少一半。许多人认为这是不可能的。结果却是，预定目标实现了。当时，我选择了一些人帮助我，并获得了许多人的支持，也受到了许多人的责备。我提出了非常详细的计划，而这些计划有幸获得了成功。当银行呆账率下降之时，许多报纸指出现在经济繁荣又回来了。所以，这次金融改革的背景是，1980年代的经济繁荣与1990年代的经济停滞形成了鲜明的对比，银行的问题凸现了出来，对经济发展形成了负面影响。

　　日本改革进行得还不够

　　《21世纪》：金融改革对日本经济的长期影响又是什么呢？

　　竹中平藏：1990年代初，许多经济学家认为美国经济增长潜力不会超过2％，但新经济打破了这一点。日本现在也是一样，许多经济学家认为日本经济增长潜力也就是2％。但是，从增长潜力的角度看，日本的经济会增长更快，如同10年前美国经济大讨论一样，当时都认为美国的经济增长速度不过尔尔，但是其经济增长却经历了一个黄金时期。增长潜力很大可能达到3％-3.5％。

　　当时，人们还要讨论计算机是否会促进经济的发展，事实现在大家都知道了。因此，关于日本经济的增长潜力，我认为也可能达到2.5％-3％。当然，预测工作是很严肃的，我们需要对此详加论证，相关讨论也会进行下去，而这对经济增长是富有建设性的。

　　《21世纪》：有人告诉我，也许你可能会回到政府部门，如果这是真的，你最希望做什么事情？也就是说未来金融改革的重点是什么？

　　竹中平藏：我永远不会回到政府部门，我在这里工作得很开心。日本私有化的改革，让我回味无穷，收益匪浅。我认为，日本仍然需要进一步的促成式改革，日本的改革进行得还不够，还需要更多的私有化和市场竞争。至于未来的改革，我们从邮政改革的角度看，日本的邮政资产有3000亿日元，是一笔庞大的资产，未来的潜力很大。许多世界邮政巨头如美国的联邦快递，甚至是荷兰的敦豪等，他们垄断了从东京到北京的市场，因此日本和中国的邮政部门进入这个市场领域是重要的。这也是为什么我们要进一步私有化的原因，实际上也在促进国际化，目前中日双方在讨论合作，这是大好事。

　　日本邮政改革的结构将是，组建发行、银行、信托、邮政等四个公司。邮政在日本有24000个分支机构，是庞然大物，其发展潜力将是无穷的。