在中国推行计划生育政策，控制人口过快增长的同时，日本却面临着少子化的难题。据日本有关机构所作的国情调查显示，在二000年，妻子在三十到三十五岁之间有百分之二十二点一，三十六到四十岁之间有百分之十二点六的夫妻没有生育子女。而一九九五年则分别为百分之十七点七和百分之九点四。有关人士表示，虽然没有近期的准确调查，但可以明显地感到这种趋势在不断发展。

　　少子化是发达国家共有的社会现象，日本也不例外，造成这种状况的原因有很多。第一，单身群体不断扩大。日本很多年轻人选择同居，但不结婚。这种现象在白领女性中更多。第二，中青年夫妇更多注重享受两人世界的轻松，不愿意承受子女的拖累。此种现象并不是主流。第三，繁重的工作压力造成夫妻性生活的减少。

　　日本上班族工作时间之长和工作强度之大是举世闻名的，由此才从日语里出现一个新的名词——过劳死。不论是政府机关，还是企事业单位，日本的职员形成一个特殊的习惯，就是没有特殊原因，上班尽量不要比上司来得晚，下班不要比上司走得早。由于日本经济不景气，失业率持续攀升，许多人担心工作表现不积极而被炒鱿鱼，使这种现象更加普遍和严重。据笔者一个在东京政府系统工作的朋友介绍，政府机关的作息时间是上午九点上班，多数人七点半就陆续到办公室，他由于路途较远五点半多就要离家。日本的多数男性上班族在下班并加班后，都是直奔酒馆，直到夜间十一、二点才结束回家。到家时妻子早已进入梦乡，考虑到要早起上班，连做爱的兴趣都没有了，哪里还顾得上繁衍后代。

　　在日本中青年夫妇中，多数还是希望能生儿育女的，但夫妻性生活次数的减少降低了妻子怀孕的概率。许多家庭把夫妻性生活集中在应酬较少、不需要上班的周六晚上，出现一种有趣的周六现象，这样一来往往和妻子的排卵期错开，由此许多夫妇虽然主观上不排斥生儿育女，但实际上结婚多年却毫无动静。

　　日本的少子化造成老龄化社会现象严重，许多大中小学校生源不足。从长远看会造成劳动力缺乏，进一步加重社会的负担。东京都立大学教授、著名社会学家江原由美子认为，长时间的工作影响了正常的夫妻生活，解决少子化问题必须从控制工作时间做起。

　　日本政府也早已意识到了问题的严重性，并制定了一些鼓励生育的政策。官房长官福田康夫在谈到日本著名歌星宇多田光怀孕时，也不忘提倡青年夫妇多生儿育女。尽管政府用心良苦，从目前来看依然收效甚微。