据《青年报》报道，日本老年人中患“痴呆症”的人较多。日本厚生省认为“痴呆”二字带有侮辱的意思，因此向社会征集“痴呆”代名词。他们在网页上推出6个替代病名，让大家选择：认知症、认知障碍、遗忘症、记忆症、记忆障碍和阿尔茨海默综合征。


　　将医学上的“阿尔茨海默病”叫做“老年性痴呆症”，这是我们一直以来的习惯，对此我们并没有觉得有什么不妥。来自日本的这则消息让我们惭愧。

　　当然，如果说我们称某位患了“阿尔茨海默病”的老人得了“痴呆症”，就一定意味着心存对老人的侮辱和歧视什么的，这当然不客观。对于大多数人，在他们的心目中，可以说用“痴呆症”这个名词并不带恶意。但是，就像把盲人说成“瞎子”会让失明者不舒服一样，“痴呆”二字，对于那些患了“阿尔茨海默病”的老人及其家属来说，显然有些刺耳。而就在一种“集体无意识”之中，我们忽视了一个群体的精神刺痛。

　　日本厚生省提出的6个候选替代词汇是否贴切，他们最终用什么词汇替代“痴呆”，这些都是后话。毋庸置疑的是，向社会征集“痴呆”代名词，在彰显对患了“阿尔茨海默病”的老年人的尊重的同时，体现了一种社会观念的进步。这种社会观念进步是一种社会文明。

　　更为重要的，征集“痴呆”代名词活动的意义事实上已经远远超出了活动本身，对于社会文明的传递和播撒，它会形成“蝴蝶效应”。就在对征集活动的参与中，就在对相关网页的浏览中，就在对有关代名词的思索中，甚至就在耳濡目染之中，无形之间，更为广泛的文明的熏陶已经完成。（周平）

    潇湘晨报    2004年09月23日