新华网东京１１月１２日电５艘日本捕鲸船１２日离开日本南部下关港口，驶向南极洲附近水域。此行计划捕杀４４０头小须鲸，“进行科学研究”。

    日本官员１２日说，捕鲸船队此行获得国际捕鲸委员会批准，目的是“进行最新鲸类科学研究”。但批评人士指出，日本捕鲸公司一直以科研为幌子，绕开有关国际协议，从事商业捕鲸活动。

    日本渔业局在网站上说，此次捕鲸船行期为５个月，获准捕杀４４０头小须鲸，预计２００５年４月初返回。其间捕鲸队将收集数据，研究鲸鱼吞食鱼类及对渔业资源的影响等。日本渔业局将把研究结果报告给国际捕鲸委员会。

    为保护鲸类，国际捕鲸委员会自１９８６年起，禁止从事商业捕鲸活动。但１９８７年禁令出现松动，允许“以研究为目的”的限量捕鲸活动。环保组织和包括美英在内的反捕鲸国家都认为，日本“鲸类研究项目”是“显而易见”的商业捕鲸行为，而且用出售给日本国内超市餐馆的鲸肉收入充当捕鲸项目经费。

    据统计，每年日本在南极洲附近捕杀约４００头小须鲸，在太平洋西北水域捕杀约２１０头鲸。（完）