新华网东京2月3日电（记者何德功）日本宇宙航空研究开发机构理事长立川敬二2日向宇宙开发委员会报告说，该机构已正式决定2月24日在鹿儿岛县种子岛宇宙中心用Ｈ2Ａ火箭发射气象卫星“向日葵”号的后继卫星——多用途卫星“ＭＴＳＡＴ－1Ｒ”。

　　日本文部科学大臣中山成彬说：“发射的是重要卫星，将引起全国国民注目，不能失败。”据日本宇宙航空研究开发机构有关人士说，具体发射时间为2月24日下午17时9分，卫星预定在发射40分钟后与火箭分离，进入椭圆运行轨道。

　　由于火箭助推器喷嘴漏气，日本宇宙航空研究开发机构2003年11月用Ｈ2Ａ火箭发射间谍卫星失败。此后，宇宙航空研究开发机构对火箭助推器进行了改良和试验，最后一次火箭助推器地上点火试验于1月12日完成。