从刚刚统计出来的数字看，日本2月份的贸易顺差与前一年同期相比大幅减少，减少21.7%。虽然日本从国外增加了进口是一个不可忽视的因素，但主要原因应该是面向中国的出口大幅度减少，这是2001年12月时隔3年零两个月以来的第一次负增长。在分析这种原因时，许多人认为日本对中国出口减少的原因是今年中国春节比往年要晚，而且1月份的出口因中国政府下调关税而大幅增加。我认为这说对了表面原因，而没有追究深层原因。在我看来，一个不可忽视的动向是——中国经济结构开始发生深刻的变化。

许多方面的事实都表明，中国社会的经济正在从以往的设备投资主导型向出口主导型转变。按照经济发展论来讲就是，一个国家的经济从初期的轻工业开始起步，然后通过一定的资本积累步入真正的工业国家行列，而最终发展成为出口工业产品的国家。中国目前处于经济急速发展的“快车道”阶段。因此，日本国内那种认为“中国永远是跟在日本后头的国家”的想法是不妥当的，也是不准确的。我们应该尽早地认识到：中国在一部分领域是具有超过日本活力的一个发展中国家。 最近，日本、中国和美国已经开始在“地球经济村”上发挥出各自独具的作用，并且分别被纳入了能够享受各自优势的体系当中。日本将生产资料和集约度高的零部件出口到中国，中国再通过本国廉价劳动力进行组装和加工，而最终生产的产品出口到美国等国家。美国则是一方面大量地进口廉价的中国产品，另一方面又是有选择地向中国转移资本和技术，从而获得相应的补偿。

但是，难以想像这种体系到底能够维持多久。这是因为，中国一旦实现了进一步的资本和技术积累，就会停止从日本进口，而自己生产的零部件等也将不断增加。实际上，目前中国粗钢产量已经超过日本，为日本的2倍。而且今年还将有大型乙烯项目开工。所以，在我看来，2月份日本对中国出口的减少，影响的不仅是日中两国的贸易走向，也许更预示着日美中贸易体系将发生巨大的变化。