新华网堪培拉５月２４日电 澳大利亚政府２４日宣布，澳大利亚正在发起一场空前的外交行动，以阻止日本试图扩大捕鲸的行动。 

    澳大利亚联邦环境和遗产部长坎贝尔说，霍华德总理以个人名义致信日本首相小泉纯一郎，敦促日本重新考虑其在捕鲸问题上的立场。 

    霍华德在信中质疑了日本扩大捕鲸规模出于科研需要的说法。他说：“科学研究有非致命的方法，澳大利亚认为，（日本扩大）捕鲸行动没有据。”他还说，每年大约１６０万游客前往澳大利亚海岸，观看鲸鱼迁徙。这反映了公众对鲸类持续健康发展的浓厚兴趣。鲸鱼数量增长不仅为澳大利亚人所关注，而且为全世界人民所关注。坎贝尔说，霍华德这封措词强硬的书信，反映了澳大利亚打击日本捕鲸计划的决心。他说：“过去许多月内，（霍华德）总理的努力和我的努力，在未来数星期内仍将继续，取得成功之前，我们不会停止。” 

    日本已向国际捕鲸委员会提出申请，把每年捕杀小须鲸的数量增加近一倍，捕杀个头更大的座头鲸和长须鲸。而座头鲸和长须鲸属于世界自然保护联盟认定的濒危物种。预计国际捕鲸委员会将于２７日在韩国召开的年会上将讨论日本的申请。 

    日本政府于１９８６年停止商业捕鲸活动，但次年即以“科研”名义恢复了捕鲸活动。（完）