日本财务省正准备讨论再一次削减社保养老金、医疗和失业救济支出，以限制它所称的不可持续的开支增长势头。

　　日本财务大臣谷垣祯一表示，日本政府将寻求限制医疗开支。

　　“我们需要设定一个指标，把总支出维持在这个指标内。”他还补充说，政府已在寻求将养老金支出同日本经济增长率挂钩，从而限制这部分支出。

　　谷垣表示，随着老龄人口的增加，中央政府预算中的社会保障支出，正以每年逾1万亿日元(92亿美元)的速度增长。日本政府预算中的社保支出，专门用来填补养老金和医疗基金的不足。
　　“这种增速大大超过日本的经济增长步伐。我们需要量入为出，使整个系统更加可持续化。”

　　政府已实行有争议的措施，提高病人自费医疗的支出比例，以限制医疗开支。但谷垣说，今后还将采取更多措施。政府进一步紧缩财政的提议，遭到了一些经济学家的反对，他们敦促政府推行宽松的财政政策，直至日本克服通货紧缩。目前，日本正处在通货紧缩的第8个年头。

　　然而，谷垣表示，政府一致认为必须将消除财政赤字作为首当其冲的任务。目前未计债务利息还款的财政赤字约等于国内生产总值的5%。

　　据经济合作与发展组织的数据，日本的总债务相当于GDP的160%，这一负债水平是发达国家中最高的。

　　谷垣称，这些债务很多将在今后3年内到期，这意味着在接下来的数年里，日本将不得不发行“数量巨大的”国债，以代替旧债。

    《国际金融报》 (2005年06月07日 第四版)