テニスの全米オープン第９日は６日、ニューヨークのナショナル・テニスセンターで行われ、女子シングルス準々決勝で第１シードのマリア・シャラポワ（１８）が第９シードの難敵ナディア・ペトロワ（２３）をフルセットの末下し、初の４強進出を決めた。準決勝では、ウィンブルドン優勝のビーナス・ウィリアムズ（２５）を下したキム・クライシュテルス（２２）と対戦する。男子シングルスでは連覇を狙う第１シードのロジャー・フェデラー（２３）らが準々決勝進出。混合ダブルス準々決勝に挑んだ第５シードの杉山愛（３０）ケビン・ウリエット（３３）組はストレート負けし、日本勢は姿を消した。

　シャラポワの絶叫が会場に響き渡り続けた。今大会の過去４試合は平均５９分で勝利を収めてきたが、この日は２時間半。「この試合を押し切ったことが信じられない。最高よ」。時に鬼のような形相でボールを追った１８歳は、大きく息を吐き、笑みを浮かべた。

　過去２度対戦し２勝だったペトロワとの試合は、まさに死闘だった。強烈なストロークを相手コートにねじ込むシャラポワに、ペトロワも互角の打ち合いを演じた。第２セットは今大会初めて失った。「彼女が信じられないプレーをした。第２セットは突然モチベーションを失ったようになってしまった」と振り返った。

　しかし、最終セット。シャラポワはショットを決めるたびに声を出し、拳を握って全身に気迫をみなぎらせた。５－３からブレークを許したが、相手のサービスゲームをブレークバックし、決着をつけた。「最後はもう一度ゲームに集中することができた」。シャラポワの父ユーリさんは、砲丸投げの元有名選手というエリートアスリートの父を持つペトロワに、異常な対抗心を燃やしていると言われる。それこそが、最後にシャラポワ自身の闘争心を呼び起こす結果となった。

　熱狂するスタンドに指笛と拍手を送られ「（勝利は）スタジアムのおかげ」と笑顔を振りまいたシャラポワ。初の全米制覇に、あと２勝。過去３戦３敗のクライシュテルスとの準決勝を乗り越えれば、４大大会２勝目が視界に入ってくる。