女子ゴルフのミシェル・ウィー（米国）が５日、米ハワイ州ホノルルでプロ転向を表明した。１１日が１６歳の誕生日で、その２日後から始まる米女子ツアーのサムスン世界選手権がプロデビュー戦となる。

　ウィーは現在、当地の高校に通う２年生。登校前にホノルル市内のホテルで記者会見し「プロして旅立つことに、とても興奮している。トップレベルの舞台でプレーできるのは、名誉であり幸せなこと」と語った。

　プロ転向と同時に、スポーツ用品メーカーのナイキと日本のソニーの２社がメーンスポンサーになる。両社を合わせた契約金は初年度で約１０００万ドル（約１１億３０００万円）に上るとみられている。

　ウィーは、１１月には高知県で開催される日本の男子ツアー、カシオ・ワールドオープンに出場する。（共同）

　▽ウィー　人生で特別な日となった。プロになることができて、あらゆることに興奮している。でもプレーに関しては何も変わらないと思う。これまで通りのスタイルで頑張りたい。プロ活動をとても楽しみにしている。（共同）

　◇ナイキ、ソニーと契約

　ウィーはプロ転向と同時にナイキ、ソニーという世界的な企業と契約した。注目度抜群の転身に際し、男子のタイガー・ウッズ（米国）の時と比べられるほど、巨額マネーの存在が取りざたされている。

　プロ宣言に伴い、賞金やスポンサーとの契約金を手にできる。表面化しないことが多いものの、大会出場料が発生する場合があるのも現実。１１月のカシオ・ワールドオープン出場をめぐっては、早くもゴルフ関係者の間で「１億円は下らないのでは」との声も出ている。

　今夏はエビアン・マスターズでフランス、全英女子オープンで英国に渡ったが、アマ時代は遠征費も軽視できなかった。今後は必要経費を気に留めることなく、活躍の場を広げられる。

　以前ウィーは、プロ転向のタイミングについて「機が熟したと判断した時、そしてプロになりたいと思った時」と話していた。「天才女子アマ」と評された超大物選手が、さまざまな面を考慮して決断した。（共同）