“移位”、“兴衰”、“角色对换”，随便你怎么称呼它，东亚正在发生非常重要的事情――一种明显可察的中日相对地位的变化。

　　当然，你可以在统计数字中看出这种变化。不过，要真正理解正在发生的一切，你得去亲身感受，最好是深入到中日两国各自的经济都市―――上海和大阪的日常生活中去。上海仍在增长，或许它的上升速度还过快了；而大阪这个昔日亚洲奇迹的发动机，却已深陷泥潭至少10年，萧条的气息至今未散。

　　东亚地区出现的这种变化动向，是我最近搭乘从上海到大阪的班机时才猛然意识到的。我当时早早上了飞机在后排就座，两名穿着时髦、打扮不俗的年轻女子随后走了进来。我猜，这一定是日本人。这种判断部分是以日益过时的偏见为根据的，但后来在大阪机场我听到她们说的却是上海话。

　　随后几天，当我漫步在大阪的大街小巷时，感受到的是一片沉寂。在大阪，没有上海嘈杂的汽车喇叭声，也听不到建筑工地施工的声音。而在上海，到处都是建筑工人，他们将老式的住宅推倒，让林立的摩天大楼拔地而起。

　　在大阪，让我感兴趣的是地铁站外面一排排的黑色出租车，这些出租车司机每天晚上在这里眼巴巴地盼着顾客。我走近一名司机，并自称是生活在上海的美国人，结果引起不小的反应。一名司机说：“看来所有的生意都跑到上海去了，所有商人也都到那里去了。”“据我所知，上海是个很不一般的城市。许多日本人到那里，并且再也不回来了”。我问他的生意怎样。“你都看到了，”他说，“在这儿等3个钟头也不见一个客人，大家都不愿多花钱。”

　　大阪的一位朋友不断追问我关于上海的情况，她的脸上同样是那种大吃一惊的表情。然而，日本政府似乎仍没认识到这种早已开始的变化，或者，这正是小泉首相滑稽剧的决定性时刻，他装作对日本的相对衰退一无所知，力图把日本拖入一场为时已晚的竭力挣扎之中。

　　当我问一位在火车上遇见的日本人，日本的经济近来已经好转，为什么大阪还是死气沉沉呢？他给出了一个有趣的回答：“日本只有东京和名古屋在增长，东京有金融业，名古屋有汽车工业，其他地方都不景气。”日本的其他地方如今都以敬畏、担忧的目光注视着中国，而对那些有企业家冒险精神的人来说，中国又意味着无限的机遇。

　　在我从日本返回上海的航班上，乘客都是来自日本的企业家和淘金者，机场签证处挤满了去上海的日本人。但我抵达大阪机场时却没这么多的人。令人惊讶的是，机场上的欢迎牌和旅行手册所用的语言却是中文。▲　

 （摘自2月22日《国际先驱论坛报》，原题：中国来鸿―――双城记：上海和大阪；作者霍华德·W·弗伦奇，汪析译）