每到临近樱花开放季，日本各气象预报单位均严阵以待，为保证准确预报出樱花首次绽放的日期使出浑身解数。今年的竞争尤其激烈。 

    每年春季围坐在树下赏樱是日本人的习俗，也是家人朋友联络感情的重要途径。因此，当去年气象厅将开花日期报早4天时，一向守时的日本民众的愤怒之情可想而知。这件事直接导致今年春天掀起呼唤更精确预报的舆论浪潮。 

    近日，日本全国性报纸《读卖新闻》在头版发表了题为“谁将给出正确答案？”的文章，比较了两家相互竞争的预报机构———气象新闻公司和气象厅。气象新闻公司在网站上进行开花预报并设计了电子樱花地图，只需轻点鼠标，就可以得到全日本任意区域樱花开放状况的实时报道，而气象厅并没有提供这项服务。 

    这种竞争其实远不止为了美的享受。日本的赏花季意味着巨额经济收益。在短短几天的花期里，数百万民众聚集在全国各大公园，毫不吝惜地购买大量食品、饮料和野餐用具。商店和市政部门都要依靠准确的开花预报来筹备这场一年一度的盛事。 

    为避免去年预测失误的情况再度发生，今年日本气象厅采取了许多改进措施，包括使用升级版超级计算机和修订预报模型，并为了获得更贴近现实的资料将参考数据由最近50年缩短为最近30年。气象厅的努力总算有了回报。它最初预测东京的樱花开放日是3月25日，不过很快就将之提前到了3月22日，只比事实上的开放日晚一天———今年东京樱花首次开放于21日，而气象新闻公司的最后预报是25日，晚了4天。（新华社特稿）

   《北京青年报》 2006年03月26日