池田市试验用的“机器人宠物”。(孙秀萍　供图)

　　
 
　　相信吗？一个毛绒玩具小熊不仅可以“听懂”问话，还能与人进行简单对话。在日本池田市，就有着这样一种被称为“机器人宠物”的老人玩具。

　　能进行简单对话

　　这种“机器人宠物”看起来和普通长毛绒玩具没什么不同，但掂起来却很有“分量”，高约38厘米的它“体重”有1公斤。这主要是因为其内部放入了声音模拟系统，不仅会说话，会唱歌，能哄人高兴；还能和老人进行简单对话，缓解老人的寂寞。

　　由于这种“宠物”直接与专设的福利支援中心相连，老人们可以通过“宠物”获得各种信息，如健康生活的理念，外出娱乐活动的信息，以及有关身体健康的各种医学常识等。

　　随时记录老人健康状况

　　当老人有话要对管理中心说的时候，可以直接对“宠物”发出“请传达”的呼唤，然后，“宠物”就会将老人的问题录下来，再转发给中心。老人在与“宠物”的对话中，如果不经意流露出类似“累了”、“头痛”这样的信息时，“宠物”也会自动将其记录起来，并转送给管理中心。于是，中心的职员就可以通过对记录的观测，掌握老人的身体状况，并视具体情况决定是否需要派人前往老人住处，进行必要的护理服务。

　　此外，“机器人宠物”作为一种信息汇集的工具，可以随时把老人说过的话传递给管理中心。这样，管理人员就可以判断这个独居老人是否还健在。如果连续几天不见老人和“宠物”说话，那么，管理人员就需要前往看望，确认老人的身体状况。由此看来，这种“宠物”已经脱离了单纯的玩具功能，而成为独居老人生活不可缺少的“伙伴”。

　　功能有待完善

　　使用过这种“宠物”的老人告诉记者，能够听到人声和歌声真让人感到高兴；而且，生病的时候可以有所依靠，更是让他们非常安心。但是，也有些老人认为，这种“宠物”仍存在很多不足。比如，说话太多，想停止的时候也停不了；对话的内容比较单调，缺少和真人对话的感觉。所以，他们希望，能够通过改进，让“机器人宠物”能有更多的反应，更像真人。

　　对此，池田市的研究人员表示，目前这种“玩具”还处于少量的试点研制阶段。他们今后的目标是让“机器人宠物”的手脚也能动起来，增加真实感，并主攻改进声音识别功能，让对话变得更加接近“真人”。

　　据了解，由于“机器人宠物”市场巨大，日本的很多大企业都在积极研制类似的新产品。除了政府直接委托的研制单位外，日本索尼公司、松下电器等都已积极加入，相信不久之后，将会诞生更多的新“机器人宠物”。▲（孙秀萍）
  
     《生命时报》 ( 2006-05-30 第15版 )