○イングランド１－０エクアドル●

　イングランドがセットプレーで決勝点を奪い、逃げ切った。

　ルーニーを１トップにした新布陣で前半からボールを支配したが、思うように攻撃の形を作れずに苦戦。後半１５分、左サイドで得たＦＫをベッカムが直接狙い、ゴール左ポスト際に決め、ようやく均衡を破った。

　エクアドルは前半１１分、相手ＤＦのクリアボールを拾ったＣ・テノリオがゴール前に持ち込んで放ったシュートが、Ａ・コールの好守でクロスバーをたたく不運。その後も数少ないチャンスを生かせなかった。

　▽イングランド・エリクソン監督　試合を重ねるたびに、チームもルーニーも良くなってきている。ベッカムは試合を決めることができる選手であることを、改めて証明した。ベッカムが体調を崩していたって？　正直、試合前は本人から申告がなかったし、気づかなかった。でも、言葉に出なくても、後半、（ベッカムが吐く）様子を見て分かった。

　▽イングランド・テリー　ベッカムが体調を崩していたのは、正直、ほとんどの選手が気づかなかった。それぐらい、彼は動き回っていた。彼は完全な主将だよ。

　▽エクアドル・デルガド　世界に向け、エクアドルの良さをアピールできた。Ｗ杯という大舞台で、一歩ずつ前進していることを感じる。

　▽エクアドル・エスピノサ　顔を堂々と上げて帰るよ。個人的にはこの大会で、たくさんのことを学べた。

　◇ベッカムの右足、８強へ導く

　「黄金」の右足が、サッカーの母国・イングランドを２大会連続の８強へ導いた。

　後半１５分、ゴール左、約３０メートルの距離で直接ＦＫを得た。キッカーを務めたのはベッカム。インサイドキックでこすり上げるように回転をかけたボールは、きれいな弧を描き、４枚の壁を越えると急激に曲がり落ち、左ポストをかすめてゴールの中に収まった。

　今大会４試合目での自身初得点。猛烈な勢いでルーニーが抱きついてきた。そのルーニーに、ベッカムは得意げな笑顔を浮かべ、「見たか」とばかりに指を向けた。「今季はＦＫであまり得点を決めていなかった。でも前夜、ルーニーに『ここ数試合、調子は最悪ですね』と憎まれ口をたたかれていたから、発奮したんだ」。イングランド選手初の３大会連続得点を決めた陰には、冗談を言い合える仲間との厚い絆（きずな）があった。

　試合前からの体調不良に加え、蒸し暑さで脱水症状を起こしたベッカムは後半、プレーが途切れて立ち止まると、珍しくひざに手をあて、おう吐するシーンもあった。「前半はまだ平気だったけど、段々ときつくなってきた」。しかし、主将としての責任感が、弱音を吐くことを許さなかった。

　ＦＷオーウェンの戦線離脱により、４－５－１の急造布陣は機能したとは言いがたい。ベッカム自身も「ひどい試合運びだった」と認めるが、攻守でチームを支え続けた。守備の要のテリーは「みんなはベッカムのＦＫやパスばかりに注目する。でも、あまり目立たないが、彼ほどチームのために守備も頑張る選手はいない」とたたえた。

　ベッカムは後半４２分、ベンチに退いた。キャプテンマークをテリーに譲り、ピッチを去る際には、場内から万雷の拍手で迎えられた。ベッカムもすでに３１歳。４０年ぶりの優勝を目指すチームが苦しい時に頼れる主将になった。【安間徹】

　○…大会前に右足甲骨折を克服したルーニーが、復帰３戦目にして初のフル出場を果たした。１トップの布陣も影響し、前線で孤立する場面が目立った。前半４３分、後半４分と右足の踏ん張りが利かないのでは、と疑わせるプレーもあったが、本人は「調子は段々良くなってきている。あと必要なのはゴールだけだ」と強気だった。

毎日新聞　2006年6月26日　7時39分　（最終更新時間　6月26日　8時45分）