【カイザースラウテルン小坂大】サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ドイツ大会は１２日、１次リーグ３試合があり、Ｆ組の初戦でオーストラリアと対戦した日本は後半３９分に同点ゴールを許すなど終了間際に失点を重ねて１－３で逆転負けを喫した。日本は１８日にクロアチア、２２日にブラジルと対戦するが、１次リーグ突破のためには後のない状況。３２年ぶり２回目の出場のオーストラリアはＷ杯初勝利を挙げた。Ｅ組はＦＩＦＡランク２位のチェコが米国に圧勝し、優勝候補のイタリアとともに白星スタートとなった。

　第５日の１３日は日本と同じＦ組で優勝候補筆頭のブラジルがクロアチアと対戦。前回ベスト４の韓国が初出場のトーゴと、９８年大会王者のフランスがスイスと顔を合わせる。

　◇攻撃の交代カードが明暗分ける

　パニックと言っていい。９分間で３失点した日本は自分たちを見失っていた。冷静な宮本ですら「気づいたら３失点をしていた」と話した。後半３０分あたりを境にした攻防は、オーストラリアも緊張感が切れる寸前で、日本も目いっぱいの状況だった。そこで明暗を分けたのは、それぞれが切った攻撃の交代カードだ。

　オーストラリアが最後の交代要員を使ったのが後半２９分、１８８センチのアロイジの投入だ。すでに１９２センチのケネディを入れて力で押してきたオーストラリアが、さらに強引な攻めに出る。対して、日本は４分後に小野を投入して、３・６・１に変更した。「点を取りにいくという意識は伝わったが、そこを突かれた」と中村は言う。

　中村、小野、中田英が攻め上がると、最終ラインをフォローするＭＦは福西しかいなくなった。３トップにして攻勢に出るオーストラリアに対して、守備のすき間をぽっかりと与えては、まずい。そればかりか、３トップ対策で約束した最終ラインとＭＦ陣が間延びしないという前提も崩れた。

　ジーコ監督の選手交代には、規則がある。いいときは選手を入れ替えないこと。そして調子のいい選手から使う。日本は自らのスタイルに徹したが、型にはまった戦いでもあった。一方のオーストラリア・ヒディンク監督は打つ手がことごとく日本の弱点を突いてきた。最後のパニックは、相手におびえて体が動かなかった状況に近かった。【小坂大】

　○…絶好調だった。川口は前半から、何度もオーストラリアの鋭いシュートを止め危機を救った。後半３８分、鋭いミドルシュートをはじくと観衆からはどよめきも。しかし１分後、暗転した。

　左からオーストラリアのビドゥカ目がけて放り込まれた長いスローインに、川口選手は「失点の予感がした」と迷わずゴール前から飛び出した。中沢がマークしており、ＧＫが飛び出すべきかは微妙な場面だ。

　手をいっぱいに伸ばしたがクリアできず、ボールはゴール前に転々。オーストラリアは川口を密集に巻き込んで、もとの位置に戻らせなかった。駒野が倒れ、ケーヒルがシュートを放つと、ゴールマウス前には三都主しか残っていなかった。

　川口は「あれは判断ミスではない。こぼれ球をクリアしなければならなかった」と話した。しかし、この１点が悪夢の始まりとなってしまった。

毎日新聞　2006年6月13日　10時37分　（最終更新時間　6月13日　10時38分）