○イタリア３－０ウクライナ●

　◇イタリアＦＷ、トニ（２９歳）

　イタリア１部リーグ（セリエＡ）の得点王が、ようやく目覚めた。

　後半１４分、ゴール前でＤＦの前に体を入れてトッティの浮き球に頭で合わせ、Ｗ杯初ゴールを記録した。その１０分後には左サイドを突破したザンブロッタの折り返しを左足で押し込んだ。

　「厳しい批評に落ち込むこともあった。この２発は、最後まで自分の力を信じてくれたファンに捧げたい」。１９４センチの長身ストライカーは声を弾ませた。

　遅咲きのスターだ。得意の空中戦、ポストプレーだけでなく、足元も磨くことで才能を花開かせた。代表デビューは２年前の夏、２７歳の時。今季、フィオレンティナで３１ゴールをマークし、セリエＡでは４７季ぶりとなる３０得点の大台に乗せた。

　気の早いイタリアメディアは、優勝した２４年前の８２年スペイン大会で救世主的な役割を果たしたロッシと重ね合わせた。ロッシも当初は不振に苦しみながら、５戦目のブラジル戦でハットトリックを記録したのをきっかけに上昇気流に乗り、計６ゴールを挙げて得点王にも輝いている。

　当の本人も「ロッシみたいだって？　それは分からないけど、比較されて気分はいいね。自分でも彼みたいになれればうれしい」とまんざらでもなさそうだ。

　守備偏重といわれるイタリアが、Ｗ杯で３点を奪ったのは、３－０で勝った９８年フランス大会１次リーグ第２戦のカメルーン戦以来。決勝トーナメントとなると、８２年大会決勝で西ドイツを３－１で破って以来となる。イタリアは自信を回復し、準決勝のドイツ戦に臨む。【安間徹】

毎日新聞　2006年7月1日