因为国土狭小、资源贫乏，日本在自身发展中极为重视对工程技术人员的培养，依靠人的力量来弥补物质不足。试想，没有煤、铁，没有石油也没有农产品，假如再没了技术人才，日本就真正只剩下一个“空壳”，这一点，日本人是相当清楚的。

　　据说1945年，日军从太平洋战场节节败退，在华日军已多是十四五岁的娃娃兵。但盟军在讨论对日作战问题上，认为日本仍有战争潜力，理由是它还有数万工科大学生未上战场。但直到战败，这几万大学生也没在战场上出现。因为日本人认为如果把这批未来的工程师打光了，日本民族才真的再没有出头之日。而二战后日本崛起的秘密之一，就是靠优秀的工程技术人员为高速发展做出巨大贡献。

　　时至今日，日本工程师依然在世界上享有相当高的声誉，这得益于其严谨的工作作风。初次和日本人合作，是在青岛的一个项目上。对于这些干活认真但略有些死板的同行，我最初的印象也并不深刻。然而，当看到他们完成了机房的装修，按照惯例应该去开香槟庆祝的时候，却每人拿出一把小扫帚，一人一个分区，将机房内施工留下来的线头、胶皮碎屑等小心地打扫干净，那时心中对日本为什么能够成为发达国家就有了一个新的认识。

　　日本工程师的敬业认真和善于计划与其接受的培养方式分不开。为了保证学生对工程技术的兴趣，很多大中小学在假期都开放以理工科实验为主的教室。学校聘请专家亲自到现场讲解理工科的有趣现象，尽量让工科实验像做游戏一样生动。8月14日，日本FTFJapan公司，就在著名的电器街开设了一个“夏休电子工作教室”，让中小学的高年级生和家长共同体验电扇制作的过程，并通过动手操作理解电扇的工作原理。

　　日本类似的短期教室很普遍，首相小泉也曾亲自参加，以鼓励工程师人才的培养。山形大学工学部为了帮助理工科学生增强走向社会的自信心，决定开发根据社会需求进行自我价值判断的软件，可通过问答方式判断自己是否适合成为一名工程师，并适时调整自己的知识结构。这是日本大型教育项目的一环，获得了日本文部省约1800万日元的支援费。由此可见，国家重视、政府给予大力支持，这应该是日本工程师培养较成功的主要原因。

　　日本不仅在学校阶段十分重视工程师培养，在工作现场也花了很大力气。第一个特色是日本工程师都要接受严格的文档制作训练。如果和日本人一起工作，会发现他们随时随地在做工作笔记，而且技术文件保存得井然有序，极为完善。所谓好记性不如烂笔头，应该是其准确的写照；第二个特色是培养敬业精神。工程师接受的第一个培训就是了解企业文化和培养荣誉感。日本人至今保留着任劳任怨，甚至不计报酬的传统。正是这一代代被笑为“工作动物”的工程师，使日本在日益激烈的国际环境中保持着竞争力。

　　但是随着日本泡沫经济的破灭，日本在人才方面的弱点也日渐突出。社会结构的僵化和活力下降使培养出的工程师也越发循规蹈矩。有位工商界朋友曾评价，当一切在控制中时，日本工程师是很出色的，一旦出现计划变动，就容易无所适从。这个弱点导致在今天各大跨国公司的管理层中，日本人的比例并不高，反而是华人高级管理人才方兴未艾。如何面对这样的挑战，估计将是日本在“国运”方面考虑的重要课题。

　　西方国家中，加拿大培养工程师在最近几年取得了较大进展。本世纪初，通讯、电子等领域曾出现“工程师荒”，严重阻碍了经济发展。好在加国政府很快意识到问题的严重性，采用各种措施加以补救：一方面，鼓励高校调整学科设置，以适应新形势需求。据了解，许多加拿大人已经开始鼓励子女攻读诸如飞机修理这样的专业；另一方面，加拿大是移民国家，近些年来也有意识、有选择地在移民中筛选出更多工程师人才。针对新手动手能力弱的普遍情况，该国还大力提倡在职培训，以不断提高工程师队伍的素质。

　　目前加拿大的工程师荒已大为好转，但由于该国对工程师认证要求非常严格，外来人才获得在家从业资格并不容易，而且各行各业知识更新周期也越来越短，因此可以预见，在未来十年内，工程师仍将是加拿大最吃香的职业之一。(本报驻日本、加拿大特约记者 萨苏 孙秀萍 陶短房)
  
     《环球时报》 ( 2006-08-18 第19版 )