东京大学和海洋研究开发机构的一个研究小组前日表示，他们在新潟县上越市附近海域成功拍摄到从海底喷出的甲烷气体在喷出后随即变为固体的天然气水合物，然后以固体颗粒的形式上升到浅层海面的这一过程。

　　“可燃冰”是天然气水合物的俗称，它是天然气（主要成分是甲烷）和水在一定的温度、压力条件下结合形成的冰状可燃烧固体，它有望成为石油等传统能源的替代品。近年来，“可燃冰”作为新生能源备受人们期待。

　　该研究小组去年9月在新潟县上越市西北约30公里海域，利用无人探查机对从深约1000米的海底喷出的大量甲烷气体进行了调查。通过调查发现，喷出后的甲烷气体在上升数10厘米后就转化为天然气水合物，并以固体颗粒（直径5毫米～10毫米）的形式上升到水深约270米～280米处，然后再转化为甲烷气体。

　　甲烷是造成环境温室效应的三种主要气体(甲烷、二氧化碳和氟利昂)之一，其温室效应很强。