日本粮食自给率约40%，在主要发达国家中最低。近来，受国际粮食价格和油价上涨的影响，日本食品价格有所上升，如面包、方便面、点心等。但与欧美等国相比，其价格变动幅度相对较小，其中大米不升反降，这主要由于政府长期建立保护墙调控价格。

    日本政府采取多种保护措施，减少进口农产品对国内粮食生产尤其是对大米的冲击。对于较多依赖进口的粮食作物，日本一方面重视储备，另一方面以“价格安定制度”调整和缓和国内价格变动。如日本政府曾高价买入进口小麦，低价卖入国内市场。

    日本大米价格在2003年以后一直处于下降趋势，主要由于日本政府采取的保护政策。高额关税就像一道墙,使外国大米很难进入日本市场。

    据日本农林水产省介绍，日本每年大米消费量约800万吨，其中只进口77万吨大米，满足最低市场准入量。而且，日本尽量把进口大米作为加工原料，用于酿酒、制酱等非直接食用领域。这些措施使国产大米在日本市场上占据绝对优势。

    此外，米价下跌还有需求减少的因素。随着食品种类的日趋丰富，人们的饮食习惯也逐渐多样化，这在一定程度上造成了大米消费量不断减少，日本大米目前供大于求。农林水产省今年计划继续减少大米生产量，防止米价进一步下跌。本报驻日本记者 刘 畅