日本郡士(GUNZE)开发出使用固体电解质的新原理氢气传感器,并在国际氢燃料电池展上展出。与目前的接触燃烧式氢气传感器相比,具有不需加热、耗电低以及响应时间短等特点。目标用途为燃料电池汽车、固定式燃料电池以及氢气站等使用氢气的领域。据解说员介绍,“目标是2~3年后达到实用水平,价格有望在10万日元以下”。目前已经普及的氢气传感器为接触燃烧式,即使用催化剂使氢气燃烧来检测发热量。必须要升温至300℃左右,而此次开发的传感器在常温下即可工作。而且耗电低,甚至可以用干电池驱动。响应速度也缩短至1秒以内。
作为固体电解质,沿用了PEFC(高分子固体电解质型燃料电池)一般使用的全氟磺酸类聚合体。然后再附加白金类催化剂构成。与燃料电池构成相似,但不同之处是不使用氧极和氧气。氢气(H2)在催化剂的作用下分离成氢离子(H+)和电子,氢离子穿过固体电解质逸出,因此可以检测出其浓度。该公司表示,目前正在申请专利,所以具体细节不便透露,不过估计开发出了把氢离子浓度变为电信号输出的元件。