奥运火炬周五在严密的安全措施保护下抵达日本,日本努力应对传递过程可能将遭遇的抗议活动。
在伦敦和巴黎的传递活动中,火炬手曾遭到抗议者的攻击。而在日本的前一站堪培拉,藏独示威者和澳大利亚华人发生了小规模冲突。
日本站的传递活动将在日本中部的长野进行。媒体报导称,火炬将在最多4,000名警察的护卫下传递。防暴警察和100名普通警察将站成两排保护火炬手。
中国武警战士组成的“圣火护卫队”因作风生硬曾在其他国家遭受批评。日本明确表示不欢迎他们保卫火炬,但火炬接力仍将在两名“火炬服务人员”的陪伴下进行。
火炬抵达东京羽田机场後,一名身穿蓝白色运动服的火炬服务人员手持火种走下飞机。日本和中国官员以及挥舞着中国国旗的欢迎人群在停机坪上迎接。电视画面随後显示,一辆据说是运载火炬的大巴在警车的护卫下驶向179公里以外的长野。
长野的准备工作上周遇到波折,善光寺拒绝担当接力活动的起点,部分原因是该寺的佛教信徒对中国在西藏问题上的处理方式不满。善光寺的主体建筑随後遭到涂鸦,有人在其木制的柱子和大门上喷绘上来白色的圆圈。
藏独组织预计将在周六的接力活动开始前在善光寺举行祷告仪式,宣读西藏骚乱中的所谓死亡者名单,随後将展开和平的抗议活动。
媒体报导称,约有2,000名中国留学生将乘坐大巴抵达长野。他们携带了大量的中日两国国旗,并将穿着支持火炬接力的T恤衫。
“我们不是来保护火炬的,我们是来欢迎火炬的,”一位学生对朝日电视台说。