废塑料属废弃物。日本国内每年废塑料的废弃量在1000万t左右，其中约300万t被填埋处理，因此最终会找不到填埋场所。基于此因，日本最近加快开发以废塑料中所含的碳元素作为电炉用的含碳材料的技术。采用该技术后，每年能对大约200万t被填埋处理的废塑料进行有效地循环再利用。这一技术已引起人们的关注。

将废塑料用作电炉用的含碳材料时，如果废塑料不经中间处理场所的破碎处理就直接装入电炉时，由于废塑料在高温的电炉内会迅速燃烧，损坏相关的装置，因此在操作上还存在问题。为使废塑料缓慢燃烧，同时减轻废塑料的膨松问题，开发了将废塑料进行体积压缩固化的技术。另外，通过实际电炉的溶解试验，对经体积压缩固化的废塑料作为电炉的加热源或增碳剂时具有何种效果进行了确认。

此次开发的废塑料循环再利用的工艺流程是把作为原料的废塑料在与铁粉混合之后，装入回转窑进行加热。由此能获得废塑料和铁粉混合的颗粒体(溶融物)。将所得的颗粒体采用固化挤压机挤压致密后就成为了可投入电炉用的体积压缩固化的废塑料。

在电炉操作时将废钢分2次或3次装入，然后进行出钢。其中，在初次装入废钢过程中作为先装入的含碳材料是装入焦炭和无烟煤，以此作为电炉的发热源和增碳剂。为将固化废塑料物有效地用作含碳材料，最好是在电炉内温度比较低的时候装入，这样不会对相关设备造成不良影响。固化废塑料在装料用的筐斗中以层状形式装入废钢中，再倒入电炉内。

关于废塑料单耗和溶毕时[C]值的关系，在对[C]值进行评价时，要扣除废钢中[C]所起作用的部分。根据所得的数据，采用线性回归分析法进行分析可知，固化物中的废塑料1kg/钢水t时，[C]值超过0.0032%。

根据试验可知，即使废塑料中的碳元素所占的比例增加，但废塑料的溶化发热效率与不使用废塑料只使用含碳材料的操作基本相同。也就是说，体积压缩后的废塑料作为电炉的发热源，与焦炭和无烟煤等含碳材料的效果基本相同。