据日本《朝日新闻》１５日报道，日本经济产业省将从２００９年开始进行火箭空中发射系统的实用化研究，未来将用其发射１００千克以下的小型卫星。

    火箭空中发射是指利用飞机把运载火箭空运到某一预定空域后进行发射。空中发射系统不需要发射场，不会因天气恶劣导致发射推迟。此外，根据卫星预定进入的轨道可选择合适的空中发射位置，从而节约发射所用能量，降低发射成本。

    日本经济产业省说，日本计划用３年时间完成空中火箭发射技术的基础试验，摸索出一条实用化道路。

    日本的大学和研究机构目前正大力开发科研用小型卫星，但因为没有适合发射这类小型卫星的火箭，这些卫星要想上天，只能在Ｈ２Ａ火箭发射大型卫星时搭便车。

    据报道，美国用于空中发射的飞马座火箭已于２０世纪９０年代进入实用阶段，目前已进行过３０多次发射。俄罗斯和法国也正致力于开发空中火箭发射系统。