砷污染造成的死亡事件在国外也有先例。日本的森永奶粉事件因添加剂污染砷造成130人死亡的悲剧。
1955年日本的森永奶粉事件是因添加剂污染砷造成的。当时森永奶粉公司在加工奶粉中所用的稳定剂磷酸氢二钠,是几经倒手的非食品用原料,其中砷含量较高,结果造成12000余名儿童发热、腹泻、肝肿大、皮肤发黑,死亡130名。为此森永公司负担6亿多日元的赔偿费用。事情并未到此结束,14年后的调查表明,多数受害者有不同程度的后遗症,社会上再次起诉,至事发20年后原生产负责人被判3年徒刑,森永公司再次承担约3亿日元的责任赔偿。
同样在日本发生的骨痛病,是选矿中产生的含镉废水污染农田,造成以粮食为主的食品污染;水俣病是含汞废水污染近海海水,受污染的水产品长期被人食用后产生的,这些都是世界公共卫生史上的典型食品污染造成的公害,写进了全世界的教科书。