向井千秋是日本宇航员中惟一执行过航天飞行任务的女性，也是日本首位完成两次飞行的宇航员。向井今年56岁，她曾于1994年和1998年作为载荷专家分别搭乘美国“哥伦比亚”号和“发现”号航天飞机前往太空。向井千秋在接受新华社和《人民日报》记者联合采访时表示，离开船舱在宇宙空间工作的技术是高难度的技术，美国和俄罗斯是花费很多年才逐渐积累了有关的技术，日本宇航员中有过太空行走经验的也只有土井隆雄和野口聪一。

　　向井千秋说：“令人惊讶的是中国的航天事业发展速度非常快，第三次载人航天飞行就准备实施太空行走。我们对此非常期待，也衷心地祝愿中国取得成功