日本一研究小组正在开发一种使进口的钚材料不易转用于制造核武器的技术。如果这种技术在防止核能被滥用的安保中得以实际应用的话，或许有助于对核不扩散的支持。

    上个月在东京技术研究所举行的一次有原子能科学家和其他专家参加的座谈会中，讨论了这项研究成果和行动步骤。研究所核反应堆研究实验室教授斋藤正树表示，"虽然很多人对钚的印象不好，但未来我们可能不必担心钚被转用于生产核武器。"

    研究小组开发的技术被称为保护钚的生产技术，已在爱达荷国家实验室进行了辐照实验，证实了钚-238产生的数量可以通过改变镎-237的密度来控制。如果钚-238的比例在低于2%的水平上增加几个百分点，那么乏燃料中含量约1%的钚在用于制造核武器时，在技术上将更加困难，因为存在着很高的衰变热和很高的自发裂变中子源。但钚-238与钚-239同样可用于核能。斋藤正树说，"实验结果是我们所期望的，下一步我们必须解决如何将这种技术在实际中应用。"