国际金融危机导致了全球经济的普遍下滑，同时也引发了经济专家对通货紧缩的担忧。几年前，日本曾为应对广泛的价格下挫而伤透脑筋，如今这个问题可能再次成为日本政府不得不面对的难题。

　　日本在今年伊始出现了通货膨胀的迹象，起因就是国际油价和大宗商品价格的暴涨。而现在油价和大宗商品价格的大幅回落，使日本的通胀压力有所减弱。有关专家分析，日本消费价格指数在未来几个月内有可能停止上升，从明年夏天开始则有可能下降。

　日本本财政年度的核心消费价格指数预期中值为1.6％。而日本央行的决策者最近则把下一财政年度（截至2010年3月底）的核心消费价格指数的预期中值下调至0％，他们认为，价格指数下降幅度能否超过预期，主要是取决于全球经济状况和国际大宗商品市场的变化。日本核心消费价格指数不包括生鲜食品价格，但是包括能源价格。

　　日本曾在1999年至2005年间饱受通货紧缩之苦。而目前在国际金融危机的影响下，通货紧缩有可能卷土重来，这对本来就不景气的日本经济来说无疑是雪上加霜。通货紧缩之所以令人担忧，主要原因是它很难逆转，不仅会影响到企业的收益，更会影响到消费者的消费和企业投资的信心，进而为整体经济增长蒙上阴影。

　　这种状况也反映了目前日本经济的脆弱性。在今年夏季开始出现下滑迹象以前，日本经济曾经历了6年的增长。但是，提高经济增长率的重要引擎市场需求依然疲软不振，使日本企业难以上调价格以抵消成本不断上升所带来的影响。

　　市场价格的停滞不前也迫使日本央行将利率保持在超低水平，使其在使用减息等传统政策工具应对当前经济下滑的问题上没有太大的回旋余地。日本央行最近将利息下调了0.2个百分点至0.3％，这是该机构7年来的首次降息。

　　不过，有关专家分析，日本此次的价格下跌将会是温和且短暂的，因为由于国际能源和大宗商品价格走低等外部因素，再加上目前日元走强，使得进口商品变得更加便宜等原因所致，而所有这些因素都是有可能出现逆转的。

　　对日本来说，某种程度上的价格下跌会起到类似减税的效果，能刺激消费者花钱，这对整体经济发展是有益的。但是经济学家们似乎更担心食品和能源领域以外的更大范围的价格下跌，因为由此可能导致通货紧缩。

　　但是价格停滞也为日本企业带来了巨大的挑战。经济增长动力不足以及人口老龄化使日本札幌（Sapporo）啤酒的销售在过去10年中持续下滑。为了刺激需求，该公司推出了一些更加便宜的新的酒精饮料。但结果却是新产品影响了其他啤酒的销量，同时又降低了啤酒的平均价格，而需求却是继续萎缩。