绘本天后究竟是谁？

　　在日本，这个问题的答案从来没有争议——当然是西原理惠子！日本“绘本散文”的创派宗师。

　　绘本散文来自“Comic Essay”，这个日本人创造的英文词组，顾名思义是漫画（comic）散文（essay）的混合创作，轻松幽默的剧情加上或爆笑或温馨的漫画表现，Comic Essay类型读物在日本获得了几乎所有女性读者的支持，使得传统格子漫画由此走向势微。

　　西原理惠子开始又写又画的时候，绘本散文这个词还没有诞生，但敏锐的日本出版界，已经嗅到了她的实力。从1990年开始，日本人开始给她出书，18年来一口气就出了180多本，本本都是色彩线条如同涂鸦，写作语言肆无忌惮，而且几乎都是讲谈社、小学馆、毎日新聞社这样的大社出品。最近的一本是今年12月13日将出的“毎日かあさん 5 黒潮家族編”（中国出版时将这个系列翻译成“油爆老妈系列”），目前还在预售阶段，就已经冲上了日本AMAZON总榜排行的冠军。日本动漫界的大奖更是拿了无数。最要紧的是，这位大姐姐20年了，一直是日本最牛的潮人之一，不断在她的书中、各种杂志的连载中制造潮流话题，连日本最IN的《潮》杂志都要用她的连载来做号召。很多年来，日本人只要一看到“一张柿饼脸、穿着白大褂”的形象，就知道好玩的事情来啦。

　　西原甚至有点像日本版的于丹，无论时事时政、社会生活，日本的各大媒体都会争相约请她做漫画评论。

　　近10年，西原的后继者们开始登场，被一家叫媒体工厂的出版社包装成各类绘本小天后，这其中就有近几年在中国窜红的高木直子。和高木直子等专门描绘自身小体验的小资女生不同，西原理惠子的文画功底超强（有小天后们从来得不到的奖项为证），题材范围更广，从婚恋儿女、经济生活、游山玩水，到社会批评、时尚点拨，均无一不能，当属真正的实力派偶像巨星。

　　当然，看惯了小女生绘本的中国MM们可能一开始不太习惯西原的超囧和泼辣，甚至不习惯她浓墨重彩的画法。就好比看惯了《瑞丽》的清新端庄OL范，突然见到新宿的街头MM，一时间受不了那么强大的刺激和冲击。但真正的日范，真正的潮人，还是西原这一型的。不看西原，还真不能了解日本绘本漫画的潮流尖端所在。

　　王牌总是留到最后的。西原的书，进入中国自然是很不容易，日本各大出版社对她总有惜售心理，不想在尚未成熟的中国绘本市场上过早丢了底牌。于是，我们在绘本小天后已经进入中国3年多后，才终于见到了西原理惠子的登场。

　　日本人不肯将好东西给我们？

　　但真正最困难的引进是莫莉蓟野，这个谜一样的女人和她无比迷人的《猫国物语》。

　　一个作品让男女老少都能一见钟情，只要看到它，就能暂时忘记人生的无限烦恼，充满了喜悦和感动——当代的艺术家中，恐怕只有宫奇骏有此本事，但在图书的创作中，至少还有一个《猫国物语》。

　　无比纯净和美，仿佛书界的天籁之音。莫莉蓟野，一个永远不上媒体、不发照片、不描画自己面孔的日欧混血绘本画家，从2000年开始，创作了《猫国物语》系列作品。她声称自己“懂得猫语”，她的行踪没人知道。

　　“在遥远的意大利海域，有一个俯瞰呈睡猫形的小岛，名叫‘NEARGO’。那是一个猫与人类和谐共处的美妙地带……”，她几乎记录了这里的每一只猫，甚至记录了‘NEARGO’这个猫的国度的货币兑换汇率和游览方式。于是，每天都会有很多在意大利旅游的人，到处打听去‘NEARGO’的行程。

　　3年前，内地的出版公司开始了引进《猫国》的漫长旅程。出版《猫国物语》系列的NHK是日本的大媒体集团，层层上报等了整整半年。终于回话了，要求的是数目惊人的版税额和世界上最好的印刷纸。这仅仅是开始，NHK对印刷质量提出了“世界上最高级”的要求，而审核者就是《猫国物语》的创作方。于是，对其中的一页反复做了整整8次校色打样，历时1年半，创作方才同意签订合同，但条件是出片后需整本书打样通过后方能印刷出版。整本书出片打样并且还有推翻重来的可能，这意味着一大笔钱，这在全世界的出版界都没有先例，但日本的创作方坚持这样的条件——好比101次求婚，最后的几次是最难的。整本书打样送到了日本，回话仍然是样书上密密麻麻的手写字——这片草的蓝色多了、这个蝴蝶节的红色少了、这条线的红色多了……

　　慢慢地，中国的出版方理解了，密密麻麻的无理要求后面，是一个女人将她最珍爱的女儿嫁出去时的心情。

　　终于，在全本出片打样3次，历时3年后，日本绘本界的最高作品——《猫国物语》在中国出版了。

　　最好的绘本，在这个时候……

　　在2008年的年末，我们终于同时迎来了日本两大最好的绘本，也算是对精彩动荡的今年，有个令人满意的交代吧。

　　终于做出来了…… 终于可以送给大家了……

　　希望大家都能看到这些精彩的绘本。

　　诚如二○○四年十一月号《达文西》杂志专题「最爱Comic Essay！」的开场介绍文所述：“睡不着的夜晚、将白天的不愉快用大笑来忘记的夜晚，还有为了工作身体与心灵都疲惫不已的时候，最适合阅读Comic Essay。一翻开就难以阖上，不须要太费大脑、不管重复几次都一样好笑。”(

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